“七巧圖”一詞最早見(jiàn)于桑下客編著的《七巧圖合璧》（1813 年），他在序言中亦曾提及。據(jù)說(shuō)此前已有徐恕堂的刊本出現(xiàn)，該書(shū)是怎樣署名的，沒(méi)有說(shuō)明?！捌咔蓤D”的名稱(chēng)，是采取了天上“七襄”（織女星造云錦，一日而七移）, 人間“乞（諧音七）巧”的神話故事，以為象征。既顯示出天仙織女的無(wú)限創(chuàng)造，又賦予了人間“乞巧”所獲得的無(wú)窮智慧。 

一副七巧板，由一大正方形底板切割而成的 7 葉板塊構(gòu)成。其形狀與數(shù)量，分別為直角等腰三角形 2 大、1 中、2 小共 5 葉；加上包含有 2 個(gè)小等腰三角形合成的正方形和平行四邊形各 1 葉。全部板塊無(wú)縫拼合，則返回到原底板的大正方形。設(shè)若小三角形的面積為 1，則大三角形為 4, 中三角形為 2, 總面積為 16。全部七葉的比例關(guān)系為 4 ∶ 4 ∶ 2 ∶ 1 ∶ 1 ∶ 2 ∶ 2。七巧板的制作方法很簡(jiǎn)單：在任意的 1 塊正方形底板上，按下圖所示的劃線將其準(zhǔn)確分割，就可獲得一副標(biāo)準(zhǔn)的七巧板了。 

首先是體物肖形，即用七塊板巧妙拼出事物形態(tài)?？梢悦枥L個(gè)別人物與群體百態(tài)；可以做動(dòng)物寫(xiě)生，器物靜態(tài)與動(dòng)態(tài)素描；可以演故事，主題性表現(xiàn)人和物的活動(dòng)，表現(xiàn)他（它）們的生存狀態(tài)；可以表現(xiàn)民俗、趣味詩(shī)歌；可以做動(dòng)畫(huà)；可以寫(xiě)書(shū)法，用七巧文字作文；可以做單人或多人參加的組拼設(shè)置謎題，或破解謎題，改變圖像等的競(jìng)賽；可以做種種數(shù)學(xué)造型，參與數(shù)學(xué)教育、制作數(shù)學(xué)圖解；還可以創(chuàng)造不同風(fēng)格、品種的圖像；也可以將七巧游戲引進(jìn)文學(xué)戲劇作品、創(chuàng)制兒童教具、廣告符號(hào)等。玩七巧板游戲是引發(fā)想象的極佳途徑，讓生活增色彩，添談資，以游戲會(huì)友，還能為自己留下可貴的雪泥鴻爪。袁枚《隨園詩(shī)話》引苕生詩(shī)云：“鴻爪春泥跡偶存，三生文字系精魂?！笨芍^人生一樂(lè)事。

七巧板拼圖的游戲規(guī)則，是保證行動(dòng)合規(guī)律，公平、愉快地進(jìn)行游戲必不可少的條件。多種七巧圖譜均刊有“是圖照前式大小奇偶者七片，勿虧勿剩，排成以下各種（圖形）”。這一簡(jiǎn)明規(guī)則即：一個(gè)單獨(dú)的圖像只能用同一規(guī)格的一副七巧板來(lái)拼成。每一個(gè)圖像必須把 7 葉板塊全部用完，不能多 1葉，也不能少 1 葉；一個(gè)圖像中不能使用不同規(guī)格的板塊，也不能用任何變了形的和非正規(guī)的板塊來(lái)替代任何板塊。組拼的板塊可以緊接，也可以有疏離，但是不能有任何重疊。體形大的圖像可以分割成多個(gè)單獨(dú)的部分來(lái)組拼；

在總體協(xié)調(diào)的原則下，不同的單獨(dú)部分除允許使用不同規(guī)格的板塊外，其余的規(guī)則均須遵守。不過(guò)，在執(zhí)行規(guī)則上也有例外的時(shí)候，比如有意要打造特異的謎題或作某種神秘的試驗(yàn)時(shí)，是可以有所突破的。